Manuel Vázquez Montalbán (né à Barcelone le 14 juin 1939 et mort à Bangkok, Thaïlande le 18 octobre 2003) est un romancier, essayiste, poète et journaliste espagnol catalan, surtout connu pour ses romans policiers ayant pour héros Pepe Carvalho. Personne inclassable, il se définissait lui-même comme un «journaliste, romancier, poète, essayiste, anthologiste, préfacier, humoriste, critique et gastronome», ou plus simplement comme «un communiste hédoniste et sentimental». Il obtient en 1995 le Prix national des Lettres espagnoles.

Issu d'un milieu modeste, Manuel Vázquez Montalbán est le fils unique d'une modiste et d'un militant du PSUC, qu'il ne connut pas avant l'âge de cinq ans, quand son père sortit de prison. Il fit des études de philosophie et de lettres à l'université autonome de Barcelone, et fut diplômé de l'école de journalisme de Barcelone. C'est d'ailleurs à l'université qu'il rencontre son épouse, l'historienne Anna Sallés Bonastre, qui lui donne en 1966 son fils unique, Daniel Vázquez Sallés, lui aussi devenu écrivain et journaliste.

Il s'engage politiquement dans les mouvements de gauche catalans, milite au PSUC et devient même membre du Comité central. Ces activités le mènent dans les prisons franquistes. En 1962, un conseil de guerre le condamne à trois ans de prison et sa femme à six mois, avec deux autres étudiants, pour avoir participé au soutien des mineurs des Asturies en grève. C'est dans la prison de Lérida qu'il écrit son premier essai, Informe sobre la información.

Après être sorti de prison en 1963 (du fait de la grâce présidentielle accordée en Espagne pour la mort du pape Jean XXIII), il commence sa carrière de journaliste dans la revue Triunfo, et collabore à plusieurs publications, telles que Siglo XX, Tele/Xprés, Por Favor. Par la suite, il écrit également dans des journaux réputés tels qu'El País, Interviú ou Avui, dans lesquels il signe des articles jusqu'à sa mort.

En 1967, il publie son premier recueil de poésie, Une éducation sentimentale, suivi en 1969 de Movimientos sin éxito. La même année parait son roman Au souvenir de Dardé. Mais c'est en 1972 qu'il crée le célèbre personnage du détective Pepe Carvalho.

Montalbán a créé une des séries de roman noir les plus prolifiques de la littérature espagnole. Le personnage principal en est Pepe Carvalho, un détective privé catalan et gastronome, dans sa première enquête, J'ai tué Kennedy. Il est assisté, professionnellement et culinairement, par Biscuter, rencontré dans les prisons de Lérida. Ces romans furent un moyen pour l'auteur de donner une chronique sociopolitique, historique et culturelle des quarante dernières années de l'Espagne et du monde contemporain. On peut souligner ainsi: dans Meurtre au Comité Central, de 1981, Montalbán raconte l'assassinat d'un dirigeant communiste, en pleine crise de l'Eurocommunisme du PCE; en 1993, il évoque les fastes de la Barcelone olympique dans Sabotage olympique.

Il fait également part dans ces romans de ses passions, comme la gastronomie, en particulier les spaghetti. ...

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