Harry Belafonte (born Harold George Bellanfanti Jr.; March 1, 1927 – April 25, 2023) was an American singer, actor and activist, who popularized calypso music with international audiences in the 1950s. Belafonte is one of the few performers to have received an Emmy, Grammy, Oscar, and Tony (EGOT), although he won the Oscar in a non-competitive category. He earned his career breakthrough with the album Calypso (1956), which was the first million-selling LP by a single artist.

Belafonte was best known for his recordings of "Day-O (The Banana Boat Song)", "Jump in the Line (Shake, Senora)", "Jamaica Farewell", and "Mary's Boy Child". He recorded and performed in many genres, including blues, folk, gospel, show tunes, and American standards. He also starred in films such as Carmen Jones (1954), Island in the Sun (1957), Odds Against Tomorrow (1959), Buck and the Preacher (1972), and Uptown Saturday Night (1974). He made his final screen appearance in Spike Lee's BlacKkKlansman (2018).

Belafonte considered the actor, singer, and activist Paul Robeson a mentor, and he was a close confidant of Martin Luther King Jr. during the Civil Rights Movement of the 1950s and 1960s. He was a vocal critic of the policies of the George W. Bush and Donald Trump administrations. Belafonte acted as the American Civil Liberties Union celebrity ambassador for juvenile justice issues.

Belafonte won three Grammy Awards (including a Grammy Lifetime Achievement Award), an Emmy Award, and a Tony Award. In 1989, he received the Kennedy Center Honors. He was awarded the National Medal of Arts in 1994. In 2014, he received the Jean Hersholt Humanitarian Award at the Academy's 6th Annual Governors Awards and in 2022 was inducted into the Rock and Roll Hall of Fame in the Early Influence category.

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Harry Belafonte est un chanteur, acteur et militant des droits civiques américain, né le 1er mars 1927 à Harlem dans la ville de New York et mort le 25 avril 2023 dans la même ville.

Harold George Belafonte Jr. (ou Harold George Bellanfanti Jr dans sa langue maternelle) naît le 1er mars 1927 à New York, dans le quartier de Harlem, au sein d'une famille originaire de la Jamaïque.

Son père, Harold George Bellanfanti Sr., est d'origine martiniquaise; sa mère, Melvine (Love) Bellanfanti, est d'origine afro-jamaïcaine.

Harold George Bellanfanti emmène sa famille aux États-Unis, à Harlem, quartier noir de New York, où Harry passe sa prime jeunesse et sa scolarité. Harry suit sa mère lorsque celle-ci retourne vivre en Jamaïque de 1935 à 1940, il baigne dans le folklore antillais, véritable mélange culturel, où il puisera souvent l'inspiration exotique originale caractérisant sa carrière artistique.

Harry quitte l'école secondaire pour s'engager dans la marine américaine en 1944. Une fois libéré de ses obligations militaires, il retourne à New York où il vit de divers petits boulots (dont portier adjoint dans un magasin de vêtements). Mais c’est seulement lorsqu’on lui offre deux places pour le American Negro Theater où se jouait Home is the Hunter8, qu'il pénètre le monde du spectacle et découvre sa vocation de comédien.

Il intègre un cours d’art dramatique, le Dramatic Workshop, que dirige le dramaturge allemand Erwin Piscator qui a fui l’Allemagne nazie. Il y fait ses classes en compagnie notamment de Marlon Brando, Rod Steiger, Bea Arthur, Elaine Stritch et Tony Curtis, s’ancrant définitivement dans le monde artistique.

Monte Kay, directeur artistique du Royal Roost sur Broadway, a souvent apprécié ses talents de chanteur, et l’engage dans son club de jazz comme chanteur intermittent. Le public lui manifeste un intérêt bienveillant, même s'il est plus familier des formations habituelles comme les combos de Charlie Parker, Miles Davis, Max Roach, Tommy Potter, ou Tadd Dameron.

Plusieurs prestations dans divers night-clubs le mènent à Broadway où dans sa première comédie musicale John Murray Anderson's Almanac fait sensation et, pour cette première prestation sur Broadway, le jeune chanteur obtient un Tony Award et un Theatre World Award.

Quelques mois plus tard, il signe pour ce qui sera un long et fructueux contrat avec la RCA Victor. En 1956, son troisième album, Calypso, atteint le million d'exemplaires vendus. Il gagne le surnom de «King of Calypso» («Roi du Calypso»).

Dans sa carrière cinématographique, ses films traduisent parfois ses préoccupations sur l'égalité entre tous les êtres humains, comme dans Bright Road, Le Coup de l'escalier ou plus récemment White Man's Burden.

En 1988, ses chansons Banana Boat Song ainsi que Jump in the Line sont utilisées dans le film Beetlejuice de Tim Burton.

Depuis 1985, il enregistre des versions toujours renouvelées de sa chanson Try to Remember dans la publicité des cafés Carte Noire. En 2009, sa chanson Jump in the Line est reprise pour la publicité de la marque Axe. ...

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