Germaine Dulac; born Charlotte Elisabeth Germaine Saisset-Schneider; was a French filmmaker, film theorist, journalist and critic. She was born in Amiens and moved to Paris in early childhood. A few years after her marriage she embarked on a journalistic career in a feminist magazine, and later became interested in film.

Germaine Dulac was born into an upper-middle-class family of a career military officer. Since her father's job required the family to frequently move between small garrison towns, Germaine was sent to live with her grandmother in Paris. She soon became interested in art and studied music, painting, and theater. Following the death of her parents, Dulac moved to Paris and combined her growing interests in socialism and feminism with a career in journalism. In 1905 she married Louis-Albert Dulac, an agricultural engineer who also came from an upper-class family. Four years later she began writing for La Française, a feminist magazine edited by Jane Misme where she eventually became the drama critic. Dulac also found time to work on the editorial staff of La Fronde, a radical feminist journal of the time. She also began to pursue her interest in still photography, which preceded her initial entry into filmmaking. With the help of her husband and friend she founded a film company and directed a few commercial works before slowly moving into Impressionist and Surrealist territory. She is best known today for her Impressionist film, La Souriante Madame Beudet ("The Smiling Madam Beudet", 1922/23), and her Surrealist experiment, La Coquille et le Clergyman ("The Seashell and the Clergyman", 1928). Her career as filmmaker suffered after the introduction of sound film and she spent the last decade of her life working on newsreels for Pathé and Gaumont. Dulac and her husband divorced in 1920.

Following her long and influential cinema career, Dulac became the president of the Fédération des ciné-clubs, a group which promoted and presented the work of new young filmmakers, such as Joris Ivens and Jean Vigo. Dulac also taught film courses at the École Technique de Photographie et de Cinématographie on the rue de Vaugirard. Following her death in 1942, Charles Ford called attention to the difficulty the French Press had with printing her obituary: "Bothered by Dulac’s non-conformist ideas, disturbed by her impure origins, the censors had refused the article which, only after vigorous protest by the editor-in-chief of the magazine, appeared three weeks late. Even dead, Germaine Dulac still seemed dangerous..."

Germaine Dulac, née Charlotte Élisabeth Germaine Saisset-Schneider le 17 novembre 1882 à Amiens et morte le 20 juillet 1942 dans le 17e arrondissement de Paris, est une réalisatrice, productrice et scénariste française.

Germaine Saisset-Schneider est la fille du général Maurice Saisset-Schneider et la nièce du conseiller d'État Raymond Saisset-Schneider.

Considérée comme «sensible, généreuse, indépendante, possédée par la passion de la recherche et du neuf», Germaine Dulac épouse en 1905 Albert Dulac, agronome socialiste et futur romancier.

Sa vie professionnelle commence en 1906 au journal féministe La Française où, jusqu'en 1913, «elle rédige principalement des portraits de femmes et des critiques de théâtre». Elle écrit également quelques pièces de théâtre.

Elle est parmi les premières en France à envisager le cinéma comme un grand art, auquel elle se consacre dès 1916.

Elle se sépare d'Albert Dulac en 1920 et s'installe dans une relation avec Marie-Anne Colson-Malleville, qui dure jusqu'à la fin de sa vie. En 1916, elle fonde avec Irène Hillel-Erlanger une maison de production, la «DH Films». Après avoir manifesté ses dons émotionnels et plastiques, dans Les Sœurs ennemies (1915) et Venus Victrix (1917), elle réalise, d'après un scénario de son ami Louis Delluc, La Fête espagnole (1919), et devient une des fortes personnalités de la première avant-garde. Dès 1920, elle publie de nombreux écrits historiques aux vues nouvelles et pénétrantes.

Après La Mort du soleil (1921), elle accomplit son chef-d’œuvre avec La Souriante Madame Beudet (1923), critique de la vie conjugale petite-bourgeoise ou, en termes modernes, de «l'incommunicabilité du couple». Après 1924, elle milite aussi avec ardeur pour répandre l'amour du cinéma et contribue à développer les ciné-clubs. Plus tard, elle rejoint la «seconde avant-garde», avec La Coquille et le Clergyman (1928) (d'après Antonin Artaud), puis elle réalise des symphonies d'images, alliées à la musique, avec Disque 957 (1927) (d'après Chopin) ou Thèmes et Variations (1928).

Quand le cinéma sonore empêche dorénavant une production totalement indépendante, elle préfère se consacrer aux actualités. Elle entre chez Gaumont en 1931. De 1933 à 1940, elle est directrice adjointe des Actualités Gaumont. Présidente de la section Cinéma du Conseil national des femmes françaises dans les années 1930, elle meurt à Paris le 20 juillet 1942.

Elle est inhumée au cimetière du Père-Lachaise (74e division).

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