The saga of an Italian immigrant family in search of the American dream.

Lucia (Sophia Loren), Mutter von drei Kindern, erhält endlich die amerikanische Staatsbürgerschaft. Am gleichen Tag verunglückt ihr Mann Tony tödlich. Bald darauf heiratet sie Frank Corbo (Edward James Olmos), mit dem sie noch zwei Kinder hat. Aber ihr Glück währt nicht lange …

New York City 1915. Le case popolari e la ferrovia delimitano l'isolato della decima strada dove abita Lucia Angeluzzi e i suoi tre bambini: Octavia, Larry e Vincenzo. Purtroppo suo marito Tony, sposato per procura, muore subito dopo la nascita del terzogenito, a causa di un'esplosione nella fabbrica dove lavora. Per Lucia iniziano tempi durissimi. Le difficoltà economiche la inducono a rivolgersi all'unica componente della sua famiglia in America: Filomena, una ricca cugina del New Jersey che acconsente a prendersi cura del piccolo Vincenzo. Ma la donna cerca di "rubarle" il piccolo, così Lucia decide di riprendersi suo figlio.

Історія сім’ї іммігрантів Анджелуцці-Корбос, яка адаптується до життя в Нью-Йорку. Головою сім'ї є Люсія Санта, овдовіла мати двох дітей. Її грізна воля – це те, що керує сім’єю через Велику депресію та перші роки Другої світової війни, але вона не може запобігти конфлікту між італійськими та американськими цінностями.