Gwenda huszonegy éves, fél éve van férjnél és most életében először Angliába érkezett. Házat szeretne venni, hogy férjével majd ott éljenek, hiszen Új-Zélandról ide szándékoznak települni. Gwenda a dél-angliai tengerparton kezd házkeresésbe és alig egy hét múlva rátalál a tökéletes házra. Úgy érzi, máris az otthona, csak egy kevés felújításra szorul. Nemsokára azonban aggódni kezd. Szerinte nem normális, hogy minden változtatás, amit rendel, a ház eredeti állapota helyreállításának bizonyul. Amikor a hálószobába olyan tapétát rendel, amilyen, mint kiderül, húsz évvel azelőtt is borította, megijed. Rokonai meghívására Londonba megy, ahol nincs messze Miss Jane Marple sem...

Miss Marple jól ismert személyiség a csodaszép környezetben fekvő békés kis falu, St. Mary Mead lakosainak körében. A bájos, ősz hajú asszonyka igazán nem tudna ártani még a légynek sem. Mégis bárhová lép, ott mindig történik valami. Valami rejtélyes, valami misztikus, valami szokatlan. Most éppen Lymstonba látogat el, hogy találkozzon rég nem látott barátnőjével. A falut különös esemény tartja izgalomban. Valaki durva rágalmazó levelekkel árasztja el a békés kis közösség tagjait. A rágalomhadjárat senkit sem kímél, szobalánytól a papig mindenkit besároz. Vajon ki lehet a levelek írója? És vajon mi okozta az ügyvéd feleségének váratlan halálát? Miss Marple nyomozásba kezd.

"Balhüvelykem bizsereg, gonosz lélek közeleg" - idézi Tommy Beresford az éppen Macbethet olvasó Tuppence-nek, miközben elindulnak, hogy meglátogassák Tommy öreg nagynénjét, Adát a Sunny Ridge idősgondozóban. Nem is sejtik még e sorok jelentőségét, ám másnapra a nagynéni meghal és egy otthonbeli barátnője, Mrs. Lancaster is eltűnik. Tuppence találkozik Ms. Marple-lal és együtt indulnak el a nyomok útján, amik Farrell St. Edmundba vezetik őket, ahol egy kis közösség egy sor titkot őriz. Úgy tűnik, csak e titkok megfejtésével lelhetnek rá a rejtélyek kulcsára.