Известный фотограф Пол Галеско ненавидит свою сварливую жену Френсис. Он устраивает всё так, будто его жену похитили, потребовали выкуп, а затем убили. Чтобы отвести от себя подозрение, он подставляет недавно вышедшего из тюрьмы Элвина Дешлера. Подделав все необходимые улики, он убивает Дешлера и стреляет в себя, чтобы инсценировать ранение при нападении похитителя. Коломбо нужно доказать вину фотографа до того, как он уедет на Филиппины.

Популярность военной академии Хайнса падает. Президент попечительского совета при академии, Уильям Хайнс, хочет преобразовать академию из сугубо военного училища для мальчиков в колледж с совместным обучением молодых людей обоих полов. Но руководитель академии, полковник Румфорд категорически против идеи Хайнса и решает устранить его. Он подстраивает взрыв пушки, от которого Хайнс погибает на глазах у публики, и подставляет кадета Роя Спрингера. В раскрытии этого преступления Коломбо поможет бутылка сидра.

Автодилер Хайден Данзигер со своей состоятельной супругой Сильвией отправляется в морской круиз на лайнере. Боясь разоблачения своей связи с певицей Розанной Уэллс, которая с оркестром плывёт на этом же теплоходе, Данзигер убивает любовницу и фабрикует улики так, чтобы под подозрением оказался один из музыкантов оркестра. Однако на этом же судне оказывается лейтенант Коломбо, который тоже отправился в морское путешествие с миссис Коломбо.

Энергичная и властная владелица радиоэлектронной корпорации «Мидас Электроникс» Маргарет Мидас объявляет своему зятю Харольду Ван Вику об отстранении его от участия в управлении делами компании. Она недовольна его работой и к тому же выяснила, что зять изменяет её дочери-инвалиду. Тогда Харольд хладнокровно убивает свою тёщу и умело обманывает домашнюю высокотехнологичную систему наблюдения, создавая себе тем самым алиби. Однако при просмотре видео с записью убийства Коломбо понимает, что Ван Вик лжёт.

Психиатр Марк Кольер убивает Карла Доннера, мужа своей пациентки и любовницы Нади. Чтобы отвести подозрения от себя и Марка, Надя лжесвидетельствует о неудачном ограблении дома Доннеров, в результате которого и произошло убийство. Но Коломбо всё ближе подбирается к разгадке, и тогда Кольер, воздействуя гипнозом на Надю, вынуждает её совершить самоубийство. Таким образом, единственная свидетельница мертва, и лейтенанту Коломбо предстоит потрудиться, расследуя это преступление.