Askeladd se retire temporairement de la guerre contre l'Angleterre. À la recherche d'une nouvelle source de revenus, il tombe sur une escarmouche avec les Francs et complote de voler leur trésor. Askeladd envoie Thorfinn, devenu un jeune Viking impitoyable de 16 ans, en éclaireur et messager.

Après avoir perdu Knut, Thorkell décide d'arrêter sa progression au centre de l'Angleterre. Thorkell apprend que la fin de la guerre entre le Danemark et l'Angleterre approche et s'en lamente. Mais il découvre ensuite une nouvelle intéressante.

Après la fin des combats, Knut embarque Askeladd, Thorkell et tous ses partisans vers Gainsborough. Knut découvre subitement la valeur de l'amour à la suite de la mort de Ragnar. Knut se défait de toute émotion qu'il aurait encore pu avoir pour son père et rejoint Askeladd, qui complote de tuer le roi Sweyn.

Thorfinn, désormais blessé, et Einar, plutôt furieux, sont reconduits par les hôtes qui les ont maltraités. Patel prendra soin d'eux.

Le père de Thorfinn a aussi été tué, par un mercenaire danois. Ce dernier apparaît régulièrement dans les cauchemars du jeune homme, qui s'ouvre un peu plus à Einar.

L'état de santé du vieux maître se détériore rapidement. Heureusement, et pour le plaisir des garçons, Arnheid prendra soin de lui au quotidien, à commencer par préparer un festin.

À nouveau, un émissaire du roi est envoyé afin d'inciter l'armée de Ketil à se rendre. Le successeur de la famille, Ormar, sera face à un choix difficile.